在“法律援助”这一概念越来越深入人心的时代，法学专业学生作为未来的法律工作者应该为社会的弱势群体做些什么？法学专业学生以何种形式服务社会才能学以致用，学用相长？日前，苏州大学法学院以成立法律援助中心的形式来很好地解答了这些问题。3月10日下午，苏州大学法学院法律援助中心挂牌仪式在该校王健法学楼举行，这是苏州市继司法局法律援助中心成立以来又一个为老百姓尤其是弱势群体提供法律援助的窗口。
   随着经济的发展和社会的进步，中国老百姓的法制意识逐步加强，因而对法律服务的需求也日渐旺盛。同时由于现阶段中国民众收入水平较低，老年人、残疾人、妇女儿童、下岗待业人员等弱势群体还有相当的规模，他们往往因为经济拮据而无法支付较高的咨询、诉讼等费用，无法得到及时的法律援助。在这样的背景下，我国《法律援助条例》于2003年9月1日起施行。为响应国家“支持和鼓励社会团体、事业单位等社会组织利用自身资源为经济困难的公民提供法律援助”的号召，同时也为了锻炼法学院学生的实务能力，苏大法学院在艾永明院长的倡导下，由苏州市司法局核准成立“苏州大学法学院法律援助中心”。
   该中心主要工作形式包括：通过回复信函，接待来访、来电，E-mail，网站在线咨询等多种方式提供无偿法律咨询；参加苏州市法律援助中心组织的法律援助活动；进行法制宣传等。这些工作不仅能为苏州市民提供有效的法律援助，同时也能让志愿者在实践中更好地推动理论学习。
   据了解，法律援助工作获得了学生们积极响应，志愿者日前已达近百人，大部分都是有相应基础知识积累的高年级本科生和研究生，为了确保法律援助中心的工作水平，苏大法学院许多法律专家将组成顾问团作为支持该项工作的强大后盾。
   为了确保法律援助工作的正常运行，苏大法学院每年将提供2万元活动经费，同时，该项工作已得到了社会有识之士的支持，目前社会捐助已3万元。